Het Van Velsen Rally Sport Team uit Stompwijk is onlangs teruggekeerd uit Marokko. Daar werd namelijk de Morocco Desert Challenge verreden. Het team wist een mooie vierde plaats te behalen.

Uitermate zware rally
De Morocco Desert Challenge is een jaarlijkse woestijnrally. Het is na de Dakar Rally de grootste offroad-rally waarin ook trucks meedoen. Het Van Velsen Rally Sport Team stond voor de derde keer aan de start van deze roemruchte rally, wederom in het Truck Klassement.

De rally is van zichzelf al een zware competitie, maar dit jaar was een uitermate zware editie. Zo werden er warmterecord gebroken: De temperatuur liep regelmatig op tot 46 graden en in de cabine kan de temperatuur dan oplopen tot aan 65 graden.

Lekke banden
Het eerste gedeelte van de rally bestond voornamelijk uit technische paden met veel stenen. Nog nooit heeft het team zoveel banden stuk gereden in één rally. Maar ondanks de vele lekke banden wisten Aad van Velsen en zijn team ruim binnen de top tien te finishen.

Zwarte dag
De vijfde dag werd een zwarte dag voor de rally en in het bijzonder voor het Stompwijkse team. Bij thuiskomst kregen zij het nieuws te horen dat motorrijder en vriend van het team Bram van der Wouden tijdens de etappe is komen te overlijden, vermoedelijk door oververhitting.

Het nieuws sloeg in als een bom, aldus Van Velsen: “Op zo’n moment is de rally even niet meer belangrijk en probeert ieder voor zich deze enorme klap te verwerken.” De motorrijders starten de volgende dag niet en de overige deelnemers rijden een verkorte etappe. Ook het team van Van Velsen weet zich te herpakken en verschijnen aan de start met een foto van Bram op de cabine.

Vierde plek
Ook in latere etappes worden nog aanpassingen gedaan vanwege de hitte. Ondanks technisch mankement onderweg wist het team uiteindelijk de finish te behalen en behaalde een indrukwekkende vier plaats in het klassement.

“Eerst alles laten bezinken”
Terug in Stompwijk blijkt dat deze rally er bij iedereen flink ingehakt heeft. Het team heeft de spullen van Bram van de Wouden mee terug genomen om ze vervolgens aan zijn vrouw te kunnen overhandigen.

De rally is het team niet in de koude kleren gaan zitten. Zelfs zodanig dat, na goed overleg besloten is om de Breslau Rally, die in juni 2023 plaats zal vinden, over te slaan. “We concentreren ons nu eerst op het afscheid van Bram.” Zegt Aad. “Ondertussen is iedereen nog in de weer met de verwerking en het herstel van de enorme inspanningen en hitte. Om nu direct weer aan de slag te moeten voor een volgende rally vinden wij geen goed plan. We moeten eerst even alles laten bezinken. Daarna gaan we ons focussen op de plannen voor volgend jaar.”

Fotografie: Rally Cool